"Пугало" - грустный рассказ про нищее детство, отражающий тяжёлые жизненные реалии. Родители главного героя так бедны, что не могут отдать сына в школу. Вместо учёбы и весёлых игр маленький мальчик подрабатывает пугалом: отгоняет птиц с полей богатого фермера. Для отпугивания ворон и воробьёв используется горящий порох, который едва не становится причиной гибели ребёнка. Миниатюра Джанни Родари заканчивается на надрывной ноте - незадачливое "пугало" горько плачет. Хочется верить, что суровая школа жизни закалит характер мальчика и не сломает его.